Robin Hull, Chairman Hull's School Zürich, Switzerland

A guide to the Swiss educational system

Discover how Swiss schools blend strong academics with practical pathways—from the first day of class to university. This guide shows you each step for your child’s success.

For parents with a UK or international background

This guide has been written by a practitioner for parents. While most examples illustrating the Swiss system are taken from German-speaking Switzerland and the Greater Zurich Area, the content of this guide applies to Switzerland as a whole, including French-speaking cantons, Italian-speaking cantons and the Rumantsch areas of Graubünden.

This guide is a useful help for international families who see their long-term future in Switzerland and are planning to or are already sending their children to Swiss schools.

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A guide to the Swiss educational system

Video Series - Minitalks

Minitalks – a series of short, thought-provoking videos in which Robin Hull dives into the fascinating, often surprising world of Swiss education. In just a few minutes per video, you’ll gain unique insights into topics ranging from the infamous Gymitest to bullying, university access, and the structure of Swiss schools. Whether you’re a parent, student, or educator, these concise talks shed light on the hidden rules, challenges, and quirks of a system that’s admired and misunderstood in equal measure.

Explore the full playlist below to see what really goes on behind classroom doors in Switzerland.

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Testimonials

Was bei Einheimischen zuweilen Fragezeichen aufwirft, kann für Zugezogene mit einem internationalen Hintergrund grosse Probleme darstellen. Robin Hull verschafft Abhilfe und bietet mit seinem kürzlich erschienen Ratgeber eine navigatorische Übersicht.

Roman Zeller

Redaktor bei «Die Weltwoche» (www.weltwoche.ch)

This book is an extremely valuable resource for myself and the parents I work with.

Stefanie Busse

Founder LivingSwitzerland Education Consulting (www.livingswitzerland.ch)

Robin Hull hat mit seinem «Guide to the Swiss educational system» eine echte Lücke gefüllt. Der interkulturelle Vergleich aus der Perspektive Grossbritanniens hat mich auf Dinge aufmerksam gemacht, die für uns Inländerinnen und Inländer so alltäglich sind, dass wir Mühe haben, unsere Leistungen richtig einzuschätzen. Begrüssenswert an diesem Buch ist auch die Verbindung von persönlichen, humanistisch angehauchten Betrachtungen des Autors mit pädagogisch aufgebauten und deshalb äusserst informativen Teilen zum Nachschlagen, wie etwa das Wörterbuch mit den Bezeichnungen der Diplome, Schultypen usw. in allen drei Landessprachen.

Dr. phil. Alain Schorderet

Französischlehrer am Gymnasium Münchenstein/BL

Als Schulpsychologin musste ich doch so oft das Schweizer Schulsystem erklären und so ein Buch hätte Vieles erleichtert.

Carmen Graemiger

lic.phil. Fachpsychologin FSP

Endlich Klarheit im Schweizerischen Bildungssystem! Vor kurzem erschien das höchst informative Buch von Robin Hull. Personen, die das Schweizerische Bildungssystem noch nicht kennen, werden hier in dieses komplexe System eingeführt. Das englisch geschriebene, locker und für Englisch lesende Eltern verständlich verfasste Buch gibt einen fantastischen Überblick über alle Kantone und Stufen. Auch Schulische Heilpädagogen, Schulpsychologinnen und Logopäden finden hier wichtige Informationen. Wertvolle Tipps sind hier auch für Dyslexie, Dyskalkulie, AD(H)S und ASS zu finden.

Monika Brunsting

Dr. phil. Fachpsychologin für Psychotherapie FSP Sonderpädagogin

Kurzweilig zeigt Robin Hull in seinem Buch die Unterschiede und Tücken des schweizerischen und britischen Schulsystems auf. Das britische Schulsystem kann für Schweizer Schüler durchaus eine prüfenswerte Alternative sein. Nach dem Lesen wissen Sie weshalb.

Maja Studer

Agentur für Privatschulen

Was für eine innovative Idee, die Robin Hull mit diesem Buch verwirklicht hat! Es ist eine wertvolle Informationsquelle im schweizerischen Bildungs-Dschungel. Die übersichtlichen tabellarischen Darstellungen, das Wörterbuch usw. kommen auch Personen mit wenig Lesezeit zugute.

Dr. Maja Coradi

Schulleiterin Cantaleum, Zürich

Die vielschichtigen und verschlungenen Strukturen des schweizerischen Bildungssystems in Kantonen und Sprachregionen sind in diesem Buch hervorragend ausgeführt und gar spannend mit geschichtlichen Hintergründen erklärt. Gleichzeitig wird gezeigt, wie das duale Bildungssystem funktioniert und wie wichtig dieses für die Wirtschaft und den Wohlstand der Schweiz ist. Ein Bildungssystem, welches im Ausland oft nicht verstanden oder mit Respekt beobachtet wird. Gleichzeitig zeigt das Buch Lücken gegenüber dem britischem Schulsystems auf.
Thomas Bienz

Dipl. Treuhandexperte, dipl. Steuerexperte, Mitglied TREUHAND|SUISSE, Mitglied EXPERTsuisse

Das Schweizer Bildungssystem mit seinen kantonalen Unterschieden und verschiedenen Bildungstypen ist komplex und nicht einfach zu verstehen. Robin Hull schafft es mit seinen Beschreibungen und Erklärungen Verständlichkeit zu schaffen, so, dass Eltern, die nicht selbst in diesem System sozialisiert worden sind, für ihre Kinder informierte Entscheide
treffen können.

Prof. Dr. Stefan C. Wolter

Director Schweizerische Koordinationsstelle für Bildungsforschung SKBFe

Who is this guide for?

01
international families who see their long-term future in Switzerland and are planning to or are already sending their children to Swiss schools
02

not intended for expat families who are only spending a few years in Switzerland and will quite rightly have chosen international schools

Aims of the guide

01

compare the educational systems of Switzerland and the UK

02

offer help in coping with Swiss education and the differences in school culture and curriculum

03

identify the neuralgic points in the Swiss educational system, when the academic elite is selected for elite schools (“Gymnasium”/“lycée”/“liceo”)

04

show who does well in Swiss elite schools and who might encounter problems

05

explain why children from international families often struggle to get into Gymnasium

06

provide advice for those who do not fit the mould of Swiss Gymnasium and show little or no interest in apprenticeships

07

show the relative merits of the Swiss Matura, IGCSE / A-levels and the IB

08

compare Swiss – with UK universities and offer advice on how to get in

09

provide helpful information for students with special needs

robin-hull_hullschool

Biography

Robin Hull, lic. phil Dip RSA

  • Chairman of Hull’s School Zürich, Switzerland
  • Zürich Local Secretary EDEXCEL International
  • Member of the Board of Trustees of SAMD (Schweizerische Alpine Mittelschule Davos)
  • Curator of the International Aldous Huxley Society (IAHS)
  • Chairman of the Swiss Dyslexia Association (VDS – Verband Dyslexie Schweiz)
  • Member of the Board of Patrons of the Music Eyes Foundation
  • Examiner for the KV Berufsmatura (BM)
  • Member of the Canton Zurich Advisory Council for International Schools
  • Member of the Swiss Group of International Schools (SGIS)

Robin Hull was born in 1961 into a multi-cultural family in the Zürcher Oberland, with an English father, James Hull, and an Italian-Swiss mother, Carmelita Scotoni. He was educated at Swiss schools, including Katholisches Gymnasium in Zurich and Kantonsschule Wetzikon, and studied English and German Philology at Zurich University (Germanistik, Anglistik). After undergoing training as a Swiss Gymnasiallehrer he completed a post-graduate qualification in teaching with the RSA and became a major in the Swiss army.

Robin Hull started working as an examiner already as a teenager for the University of Cambridge examinations in English as a Second Language. He started teaching English as a foreign language during his studies and took over Hull’s School from his father in his late 20s. It subsequently became one of the largest private language schools in Switzerland and he felt that it was time to be more active in national and international associations.

In the early 2000s Robin Hull joined the committee of the English Teachers’ Association of Switzerland (ETAS), the International House World Organisation (IHWO) and the Zurich Conference for Further Education (ZKW). He also started acting as a Berufsmatura examiner for the KV Business School in Zurich. When the focus of Hull’s School shifted from language training to general education and became the first English sixth form college for Swiss teenagers (Kurzgymnasium), Robin Hull involved himself more in a number of national associations, including the Canton Zurich Advisory Council for International Schools, the board of trustees (Stiftungsrat) of the Schweizerische Alpine Mittelschule Davos (SAMD), the Swiss Group of International Schools (SGIS), the Music Eyes Foundation and the Verband Dyslexie Schweiz VDS (Swiss Dyslexia Association), of which he is the proud chairman.

Robin Hull is also an enthusiastic Huxleyan. He has been a curator of the International Aldous Huxley Society (IAHS) for more than 20 years and enjoys himself writing about Huxley whenever he has a moment. 2020 will see the launch of the Zurich Huxley Centre and the Huxley Collection, the world’s leading permanent exhibition of first editions of Aldous Huxley.

Robin Hull has published a number of essays and articles both on education and English literature. The ‘Guide to the Swiss educational system’ is his first book. He is currently working on a book about Aldous Huxley.

Robin Hull lives with his Latvian wife, five children, a dog and two cats in the Zurich Oberland.

Publications

  • Fragments of an evolutionary psychology. In: Aldous Huxley, Man of Letters, Critic, Thinker. Nugel et al (ed), Wien 2005
  • Why Swiss students opt for English university entrance examinations. In: ETAS Bulletin Volume 24, Winter 2006
  • Nachwort zu ‘Die ewige Philosophie’, Aldous Huxley, Lit Verlag, Wien 2008
  • How Swiss teenagers read Brave New Word. In: Huxley Annual Vol 12/13, ed. Nugel, Meckier, 2012/2013
  • Dyslexie und Dyskalkulie, ZLV Magazin 4-18, 2018
  • Knowledge and Understanding in Huxley’s Perennial Philosophy, in: Aldous Huxley and Self-Realisation, Sawyer et al (ed.), Wien, 2019
  • Swiss learners with dyslexia and dyscalculia succeed in the UK system. In: C. Mc Bride, Coping with Dyslexia, Dysgraphia and ADHD. A Global Perspective, Routledge, 2019, pp 100-101.
  • A guide to the Swiss educational system, Zurich, 2020

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Several times a year, Hull’s School hosts an insightful lecture by Robin Hull — author and expert on the Swiss education system.

These sessions are designed to help parents better understand how the system works and to answer common questions about schooling in Switzerland.

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